Хищник с головой, «по форме напоминающей сиденье унитаза», возможно, начал делить четвероногих животных на разные группы.
Международная группа палеонтологов исследовала окаменелость крупного доисторического хищника с уникальной формой черепа, недавно обнаруженную в Намибии. Анализ показывает, что он жил в холодной болотистой среде около 300 миллионов лет назад — примерно за 40 миллионов лет до появления динозавров.
Череп этого монстра по имени Gaiasia jennyae достигает около 60 сантиметров в длину. Голова «по форме напоминает сиденье унитаза», а рот наполнен острыми клыками.
Gaiaasia jennyae намного крупнее человека. У него большая плоская голова, похожая на сиденье для унитаза, которая позволяет ему открывать рот и буквально всасывать добычу. При этом у него еще и огромные клыки, а вся передняя часть рта заполнена огромными зубами.
Джейсон Пардо
Исследователь Полевого музея естественной истории в Чикаго, США
Для своего времени это был очень мощный крупный хищник. Но его короткие ноги и огромное тело не позволяют ему развивать очень большую скорость, поэтому он не охотится нагло, а нападает из засады.
ископаемое названо в честь геологической формации Гайас в Намибии, где были найдены четыре частичных скелета, а также в честь палеонтолога Дженни Кларк. Она является одним из ведущих исследователей ранней эволюции четвероногих. Сейчас учёные полагают, что именно Gaia jennyae начала различать млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий.
Действительно удивительно, что G jennyae настолько древний. Он связан с организмами, вымершими около 40 миллионов лет назад.
Хотя это всего лишь один вид, он все же может помочь палеонтологам понять, как изменился мир в пермский период (299–252 миллиона лет назад). Данные об эволюции в то время все еще скудны.
Понятно, что жизнь на крайнем юге сильно отличается от жизни на экваторе. Это действительно важно, поскольку в это время появилось множество групп животных, происхождение которых нам неизвестно. Тот факт, что мы нашли Гайасию на крайнем юге, говорит нам о том, что там существует процветающая экосистема, которая может поддерживать этих очень крупных хищников.
Сегодняшняя Намибия находится на юге Африки, но 300 миллионов лет назад она находилась южнее. Тогда она находится почти на одной линии с самой северной точкой современной Антарктиды. В то время на Земле приближался конец ледникового периода, а болота вблизи экватора высыхали, а леса становились гуще. Однако ближе к полюсам они все же существуют, возможно, вместе с ледниками.
- Хотите связаться со мной?
