Впервые людям удалось подобраться так близко к неуправляемому космическому мусору.
На орбите Земли вращается более 2000 заброшенных ракет, но до сих пор никто не запустил спутник, чтобы приблизиться к ним и посмотреть, как они выглядят после многих лет жизни в космосе.
В феврале этого года японская компания Astroscale впервые в истории начала подобные операции. Она запустила небольшой аппарат ADRAS-J (устройство активного удаления мусора японской компании Astroscale) на низкую околоземную орбиту, чтобы приблизиться к разгонному блоку H-IIA, контроль над которым был потерян еще в 2009 году. Другими словами, ракета бродит по нашей планете уже 15 лет.
Спустя несколько месяцев спутник успешно подлетел к ней и даже сделал несколько фотографий с расстояния около 50 метров. Это работает только со второй попытки. В первый раз автоматизированная система обнаружила аномалию положения и отменила заход на посадку, после чего аппарат оставался в покое на несколько недель.
Впоследствии он успешно совершил два неуправляемых фазовых полета 15 и 16 июля. Это происходит на высоте более 560 километров от Земли и со скоростью около 7,6 километров в секунду. Кстати, ADRAS-J размером с кухонную духовку, а H-IIA — развалина размером с городской автобус.
Судя по полученным изображениям, разгонный блок, несмотря на суровые космические условия, остался целым: сопла двигателей по-прежнему блестят как новые.
В этом месяце Astroscale планирует подойти к ракете еще ближе — на расстояние до двух метров. Компания надеется продемонстрировать как можно больше возможностей ADRAS-J2, чтобы в будущем они могли стать основным инструментом для очистки космического мусора на околоземной орбите.
- Хотите связаться со мной?
