Это самый опасный из всех типов астероидов.
Долгое время считалось, что динозавры были уничтожены кометой, столкнувшейся с Землей. Но теперь ученые изучили минералы, оставшиеся после образования знаменитого кратера Чиксулуб, и обнаружили, что это была вовсе не комета, а астероид. Более того, оказывается, что оно происходит из внешних областей Солнечной системы, а не из главного пояса астероидов.
Доктор Марио Фишер-Годде из Кёльнского университета и его коллеги изучали соотношение изотопов в образцах рутения, оставленных космическими телами. Рутений — металл, редкий в земной коре, но относительно распространенный в космических породах. Учёных особенно интересуют соотношения изотопов на так называемой границе мела и палеогена — геологическом образовании, встречающемся в разных частях мира.
Рутений имеет необычайно большое количество стабильных изотопов, а точнее семь. Исследователи заявили, что в пределах погрешности измерений соотношения пяти изотопов были примерно одинаковыми на пяти европейских объектах. Они сравнили эти показатели с показателями ряда других кратеров и пришли к выводу, что астероид класса C был ответственен за вымирание динозавров.
По мнению авторов статьи, астероид образовался во внешних пределах Солнечной системы, за орбитой Юпитера. Хотя кометы тоже встречаются на таких расстояниях, метеориты, которые они производят, имеют совершенно другое соотношение рутения.
В архейскую эпоху, начавшуюся около 3,5 миллиардов лет назад, наибольшую угрозу представляли астероиды C-класса. Однако пять других крупных столкновений с Землей, произошедших в древние времена, были связаны с астероидами S-класса, поэтому они, вероятно, сейчас представляют наибольшую опасность для нашей планеты.
Астероид класса C может приблизиться к нашей планете относительно незаметно, оставив нам лишь месяцы или годы, чтобы защититься от него. Напротив, если это астероид S-класса, у нас будет много времени, чтобы принять защитные меры. Так что тот факт, что объекты последнего типа преимущественно падали на Землю за ее долгую историю, обнадёживает. Кажется, нам пока не о чем беспокоиться.
- Хотите связаться со мной?
